Les chiffres varient selon les sources et les méthodes de comptabilisation. On estime généralement les ventes mondiales d’Oxygène à environ 15 à 18 millions d’exemplaires. Jean-Michel Jarre a lui-même évoqué environ 15 millions de ventes, tandis que l’INA parle de plus de 18 millions. Il est donc préférable, pour un site de référence, de parler de plus de 15 millions d’exemplaires vendus dans le monde, plutôt que de présenter un chiffre unique comme absolument certain.

Oxygène est célèbre parce qu’il a démontré qu’une musique presque entièrement instrumentale et électronique pouvait toucher un immense public. L’album associe des mélodies immédiatement mémorisables à des séquences répétitives et à des sonorités de synthétiseurs alors encore relativement nouvelles pour le grand public.
Le succès d’« Oxygène Part IV », diffusé massivement par les radios, joue également un rôle déterminant. L’album atteint notamment la première place en France et la deuxième place au Royaume-Uni.

Oxygène transforme Jean-Michel Jarre en artiste international Avant 1976, il avait déjà une expérience importante de la composition et de la musique électronique, mais il restait relativement peu connu du grand public.
Le succès mondial de l’album lui permet ensuite de produire ses œuvres avec davantage de moyens et de développer une nouvelle conception du spectacle musical. Il peut notamment créer ses grands concerts en plein air, qui deviendront l’une des signatures de sa carrière. Oxygène devient donc à la fois son premier grand succès international et la base de toute sa carrière future.

Jean-Michel Jarre a composé Oxygène en travaillant principalement seul dans son studio personnel installé dans son appartement parisien. Il disposait alors de moyens relativement limités et enregistrait sur une technologie multipiste beaucoup plus rudimentaire que celle disponible aujourd’hui.
Il utilise notamment des synthétiseurs analogiques comme l’ARP 2600, l’EMS VCS3 et le Synthi AKS, ainsi que des séquenceurs, des boîtes à rythmes, un Mellotron et différents effets.
L’ingénieur et musicien Michel Geiss joue également un rôle important dans la mise au point et l’utilisation de certains instruments.

Oxygène a été enregistré principalement dans le home-studio de Jean-Michel Jarre, installé dans son appartement à Paris, rue de La Trémoille, près des Champs-Élysées.
Le mixage final a ensuite été réalisé au studio Gang, à Paris, par Jean-Pierre Janiaud et son assistant Patrick Foulon.

Jean-Michel Jarre a expliqué qu’il avait réalisé le premier *Oxygène* en environ six semaines, avec des moyens très limités. Les indications discographiques situent néanmoins la période de travail et d’enregistrement au cours de l’été et de l’automne 1976, avant le mixage final.
Il faut donc distinguer le temps de création et d’enregistrement de la musique du processus complet de fabrication du disque.

Le titre Oxygène vient directement d’une œuvre de l’artiste Michel Granger.
Jarre avait découvert cette peinture dans une galerie parisienne et l’avait achetée. L’œuvre s’appelait déjà Oxygène. Lorsque Jarre préparait son album, il a décidé de conserver ce titre parce qu’il estimait qu’il correspondait parfaitement à l’esprit de sa musique.
La peinture existait donc avant l’album et avant que le disque porte ce nom.

La pochette représente une terre ouverte ou fragmentée, laissant apparaître un crâne humain derrière une couche atmosphérique.
L’image possède une dimension écologique : Michel Granger avait créé cette œuvre dans le cadre d’une série consacrée aux dommages causés à la planète. Le contraste entre la Terre, l’oxygène et le crâne évoque ainsi la fragilité de notre environnement et la menace qui pèse sur l’humanité.
Jarre a également expliqué que son intérêt pour les questions environnementales existait déjà à cette époque, même s’il les abordait davantage de manière poétique et symbolique que politique.

La pochette a été réalisée par Michel Granger, peintre et illustrateur français.
L’image était à l’origine une aquarelle de format rectangulaire. Granger l’a ensuite adaptée au format carré du disque. Cette collaboration est devenue l’une des associations artistiques les plus emblématiques de la carrière de Jean-Michel Jarre.

Oui, dans un sens large. Oxygène ne raconte pas une histoire avec des personnages ou une intrigue précise comme pourrait le faire un album conceptuel traditionnel. En revanche, l’ensemble possède une forte unité artistique et thématique.
Les six parties s’enchaînent comme les différentes étapes d’un même voyage sonore, tandis que le titre et la pochette donnent à l’ensemble une dimension liée à la Terre, à l’environnement et à l’espace.
Jarre a lui-même expliqué que la peinture de Michel Granger ne devait pas être considérée comme une simple illustration : elle faisait partie du concept de l’album.